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George Michael, né le 25 juin 1963 à Finchley au Nord-Ouest de Londres, Angleterre, de son vrai nom Georgios Kyriákos Panayótou (en grec Γιώργος-Κυριάκος Παναγιώτου), est un auteur-compositeur-interprète anglais d'origine chypriote grecque. Il a vendu plus de 85 millions de disques dans le monde et détient à son actif 11 singles et 7 albums n°1 dans les charts britanniques, et 6 singles n°1 aux États-Unis.
En 1982, le monde découvre l'album Fantastic et succombe à la vague Wham! et à ses tubes Wham Rap ! (Enjoy What You Do ?) et Club Topicana. Le groupe est composé de George Michael et de son acolyte Andrew Ridgeley. Les succès s'enchaînent avec d'autres titres comme Bad Boys et Young Guns (Go For It !). Si Wham! se veut avant tout un groupe hédoniste (il arrive après la vague Punk), les messages étaient assez sociaux au départ puisque Wham Rap ! aborde le thème du chômage.
En 1984, viendra l'album de la consécration Make It Big, qui contient plusieurs succès tels que Wake Me Up Before You Go-Go, Everything She Wants, Freedom ou encore Careless Whisper. les Wham! assument définitivement leur côté décalé en usant du clip et se présentant en short avec les inscriptions "Choose Life" sur les tee-shirts. Ils sont alors accompagnés de leurs fidèles choristes "Pepsi" DeMacque (qui a remplacé Dee C. Lee en 1983) et Shirley "Shirlie" Holliman.
Avec Careless Whisper, certains diront que George Michael se lance dans l'aventure de la chanson en solo. Mais Careless Whisper fait partie des trois chansons de l'époque Wham! que George Michael a écrite avec Andrew Ridgeley (Les deux autres sont Wham Rap ! et Club Tropicana).
Durant cette période George Michael participe au collectif Band Aid avec Do They Know It's Christmas et reverse tous les bénéfices des singles Last Christmas et Everything She Wants à cette cause. On le retrouvera aussi sur l'album Ice On Fire de Sir Elton John: En backing vocal pour Nikita et en duo pour Wrap Her Up. Une amitié qui se prolongera sur la scène du Band Aid, où il chantera seul Don’t Let The Sun Go Down, Sir Elton John l'accompagnant au piano.
La même année, Wham! fait un voyage très médiatisé et une tournée en Chine qui seront immortalisés par le réalisateur Lindsay Anderson. Le film sera vendu en cassette VHS sous le titre de Wham! In China : Foreign Skies. Il relate tout le voyage et contient quatre séquences en live (Blue (Live In China), Love Machine, Everything She Wants, et Careless Whisper). On peut en voir des séquences dans le clip Freedom de Wham!.
Le succès est énorme. Mais l'aventure Wham! s'arrête brutalement en 1986 avec The Final, une compilation assortie d'inédits comme Last Christmas ou Blue (Armed With Love) (présente uniquement sur le Vinyl) mais aussi de nouveautés comme A Different Corner (véritable premier morceau solo de George Michael), The Edge Of Heaven, et la reprise Where Did Your Heart Go?. Sur le continent américain, l'album sortira sous le titre de Music From The Edge Of Heaven et ne comportera que les inédits et nouveautés. La fin de Wham! est célébré par un concert donné à Londres au Wembley Stadium en présence de Sir Elton John et de Simon Le Bon (chanteur du groupe Duran Duran).
En 1982, le monde découvre l'album Fantastic et succombe à la vague Wham! et à ses tubes Wham Rap ! (Enjoy What You Do ?) et Club Topicana. Le groupe est composé de George Michael et de son acolyte Andrew Ridgeley. Les succès s'enchaînent avec d'autres titres comme Bad Boys et Young Guns (Go For It !). Si Wham! se veut avant tout un groupe hédoniste (il arrive après la vague Punk), les messages étaient assez sociaux au départ puisque Wham Rap ! aborde le thème du chômage.
En 1984, viendra l'album de la consécration Make It Big, qui contient plusieurs succès tels que Wake Me Up Before You Go-Go, Everything She Wants, Freedom ou encore Careless Whisper. les Wham! assument définitivement leur côté décalé en usant du clip et se présentant en short avec les inscriptions "Choose Life" sur les tee-shirts. Ils sont alors accompagnés de leurs fidèles choristes "Pepsi" DeMacque (qui a remplacé Dee C. Lee en 1983) et Shirley "Shirlie" Holliman.
Avec Careless Whisper, certains diront que George Michael se lance dans l'aventure de la chanson en solo. Mais Careless Whisper fait partie des trois chansons de l'époque Wham! que George Michael a écrite avec Andrew Ridgeley (Les deux autres sont Wham Rap ! et Club Tropicana).
Durant cette période George Michael participe au collectif Band Aid avec Do They Know It's Christmas et reverse tous les bénéfices des singles Last Christmas et Everything She Wants à cette cause. On le retrouvera aussi sur l'album Ice On Fire de Sir Elton John: En backing vocal pour Nikita et en duo pour Wrap Her Up. Une amitié qui se prolongera sur la scène du Band Aid, où il chantera seul Don’t Let The Sun Go Down, Sir Elton John l'accompagnant au piano.
La même année, Wham! fait un voyage très médiatisé et une tournée en Chine qui seront immortalisés par le réalisateur Lindsay Anderson. Le film sera vendu en cassette VHS sous le titre de Wham! In China : Foreign Skies. Il relate tout le voyage et contient quatre séquences en live (Blue (Live In China), Love Machine, Everything She Wants, et Careless Whisper). On peut en voir des séquences dans le clip Freedom de Wham!.
Le succès est énorme. Mais l'aventure Wham! s'arrête brutalement en 1986 avec The Final, une compilation assortie d'inédits comme Last Christmas ou Blue (Armed With Love) (présente uniquement sur le Vinyl) mais aussi de nouveautés comme A Different Corner (véritable premier morceau solo de George Michael), The Edge Of Heaven, et la reprise Where Did Your Heart Go?. Sur le continent américain, l'album sortira sous le titre de Music From The Edge Of Heaven et ne comportera que les inédits et nouveautés. La fin de Wham! est célébré par un concert donné à Londres au Wembley Stadium en présence de Sir Elton John et de Simon Le Bon (chanteur du groupe Duran Duran
La Carrière Solo : George Michael [ modifier]
La carrière solo de George Michael commence paradoxalement par un duo avec la "Queen Of Soul": Aretha Franklin. I Knew You Were Waiting (For Me) est enregistré à Los Angeles en 1988.
À la fois auteur, et compositeur de la plupart de ses titres, George Michael sort son premier album solo en 1987, Faith dans lequel il se révèle multi-instrumentiste sur tous les morceaux. Cet album contient la chanson I Want Your Sex qui sera un grand succès. Souvent provocant dans ses choix artistiques, le clip de I Want Your Sex sera censuré sur la BBC. George Michael réussit à placer un total de six singles[1] en tête des charts mondiaux [réf. nécessaire]. Il rafle donc un certain nombre de prix (Trois American Music Awards en janvier 1989 et un Grammy Award de l'album de l'année en février 1989) à la barbe d'autres pointures du monde de la chanson comme Michael Jackson, Prince ou Madonna, ses principaux concurrents du moment.
Il participe durant cette période au célèbre « Mandela Day » connu aussi sous les noms de « Free Nelson Mandela Concert » et de « Freedomfest », donné au Wembley Stadium le 6 juin 1988. George Michael y chantera trois chansons Village Ghettoland de Stevie Wonder, If You Were My Woman, et Sexual Healing de Marvin Gaye.
En 1990, George Michael connaît son premier échec commercial relatif (puisque c'est en comparaison avec le succès de l'album Faith) avec l'album Listen Without Prejudice, Vol. 1. Pochette sobre : c'est une photo du photographe Weegee (Crowd At Coney Island, 1940). Mais aucune trace de George Michael sur le boîtier, juste une simple photo de l'artiste (en noir et blanc) à l'intérieur du livret. Cependant, l'album possède des chansons de qualité comme Praying For Time, Freedom 90, Cowboys And Angels, Heal The Pain, ainsi qu'une reprise They Won't Go When I Go (Stevie Wonder) et un clin d'œil aux Rolling Stones avec Waiting For That Day dont la musique n'est autre que You Can't Always Get What You Want (de Mick Jagger & Keith Richards).
L'album Listen Without Prejudice, Vol. 2 ne verra jamais le jour. George Michael entre en conflit avec la maison Sony Music. Il s'engage dans un procès sans précédent dans l'histoire contre la prestigieuse maison de disques, et le perd. Ces années d'absence seront marquées par quelques collaborations importantes pour l'artiste comme ses participations aux collectifs « Red Hot + Dance » en 1992 (George Michael s'impliquera dans ce projet en faveur de la lutte contre le SIDA en composant trois titres, Too Funky, Do You Really Want To Know, et Happy, ainsi que Crazyman Dance, une face B pour le single Too Funky) et Five Live (1993), un album de cinq titres en concert avec les membres du groupe Queen et Lisa Stansfield. Une partie des chansons de Five Live (Somebody To Love et These Are the Days of Our Lives) provient du « Freddie Mercury Tribute Concert for AIDS Awareness » du 20 avril 1992 au Wembley Stadium à Londres. Les trois autres (Killer, Papa Was a Rollin' Stone et Calling You) sont issues d'un concert personnel de George Michael datant de 1991. Tous les bénéfices de Five Live ont été reversés à la Mercury Phoenix Trust.
En 1993, le nom de George Michael apparaît sur le CD Two Rooms: Celebrating The Songs Of Elton John & Bernie Taupin. Il s'agit d'un album hommage aux deux hommes. George Michael y interprète la chanson Tonight, dernier titre de l'album.
Sony Music accepte de le lâcher. Il négocie un nouveau contrat avec Virgin (pour l'Europe) et Dreamworks (pour l'Amérique). Older sort en 1996 : c'est un tournant pour George Michael qui n'hésite pas à remercier ses fans pour leur longue attente. L'artiste change de style et surfe sur la vague R'n'B. Malgré les changements, le succès est au rendez-vous. Sur le plan personnel, George Michael est très éprouvé par le décès en 1993 de son compagnon, le styliste brésilien Anselmo Feleppa. Cette perte lui inspire la chanson Jesus To A Child, trois ans plus tard. Jesus To A Child est la première chanson de l'album Older qui contient aussi Fast Love, Older, Spinning The Wheel, The Strangest Thing, Star People, et You Have Been Loved. Cet album est dédié à Anselmo Feleppa et au musicien Antônio Carlos Jobim.
Le point culminant de cette période est sa prestation donnée lors d'un concert Unplugged qu'il donne pour MTV au Three Mills Island Studios à Londres, le 11 octobre 1996 : George Michael est un miraculé du star system. Prestation qui ne verra jamais le jour en CD (sauf sous forme de B-sides de single pour certains morceaux) parce que George est insatisfait du résultat. On aura droit dans sa compilation Ladies & Gentlemen, The Best Of George Michael (1999) à une version studio de sa reprise lors du concert de I Can't Make You Love Me. La mère de l'artiste est dans la salle ; Lesley Angold Harrison Panayiotou décède quelques mois plus tard, le 26 février 1997, des suites d'un cancer. Ladies & Gentlemen lui est dédié.
Il lance avec son label « Ægean » d'autres artistes dont Toby Bourke. Il chante en duo avec lui la ballade « Waltz Away Dreaming » (1997) qu'on retrouve sur l'album Room 21 de Toby Bourke (en 2001) sous forme de deux versions : celle du single et une autre dite new version.
En 1998, il est impliqué dans un scandale à Los Angeles. Il se fait interpeller par un policier en civil dans des toilettes publiques pour comportement immoral. Il se trouve dans l'obligation de révéler son homosexualité suite à cette affaire. C'est un George Michael subtil qui dénonce avec beaucoup d'humour au sujet de cette affaire un coup monté dans le show de David Letterman[2]. Il rebondit en composant la chanson Outside dont le clip montre des policiers homosexuels en train de faire la fête dans des toilettes à l'allure disco. La révélation de son homosexualité, qui ne faisait aucun doute pour beaucoup de fans, ne porte pas préjudice à sa carrière. George Michael renoue très vite avec le succès : il en profite pour sortir Ladies & Gentlemen, The Best Of George Michael, une compilation de sa carrière solo contenant aussi des inédits dont « Outside » et une reprise de Stevie Wonder : « As », chantée en duo avec Mary J. Blige.
Le 10 avril 1999, George Michael participe au Royal Albert Hall au « There And Everywhere - A Concert For Linda », un hommage à Linda McCartney, en présence de Paul McCartney, The Pretenders, Elvis Costello, Tom Jones, Sinead O'Connor, Des'ree, Heather Small (des M People), Johnny Marr (ex Smiths), Neil Finn (ex Crowded House), Marianne Faithfull et Ladysmith Black Mambazo. À cette occasion, il chante The Long And Winding Road (Lennon/McCartney) et Faith.
À la fin de l'année 1999, George Michael s'associe à un vétéran de la musique, le producteur Phil Ramone (connu pour avoir produit Burt Bacharach, Ray Charles, Frank Sinatra, Rod Stewart, Liza Minnelli, ou Barry Manilow), et sort l'inattendu Songs From The Last Century (1999), un album de reprises telles que Roxanne, My Baby Just Cares For Me ou encore Wild Is The Wind. George Michael réussit sa conversion en crooner avec cet album plébiscité par la critique (une nomination au Grammy Award dans la catégorie « Best Traditional Pop Vocal Album » en février 2001).
Il enchaîne en 2000 avec un duo inattendu avec la chanteuse Whitney Houston. Ensemble, il créent la surprise en interprétant « If I Told You That », une reprise du meilleur album de la star américaine « My Love Is Your Love ».
réseau Vivat
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